Het is maandag 22 februari ’s morgens en de regen valt met bakken uit een grijze lucht. De mensen druppelen letterlijk binnen voor de opening van de woongroep Andalus in Slotervaart. Het pand op de hoek van de Jan Tooropstraat en de Postjesweg is opgeleverd en de bewoners zijn verhuisd. Er zijn lekkere Marokkaanse hapjes en er is muziek. Cameramannen met grote camera’s lopen door de zaal. Er is veel belangstelling van de pers. "Gezellig hier", vindt de Consul Generaal van het Marokkaanse consulaat. Het is de eerste Marokkaanse woongroep in Amsterdam.

Een bewoner van de woongroep Andalus, de heer Abdellaoui, blijkt een begenadigd spreker nadat hij alle aanwezigen van harte welkom heet. "In onze eerste jaren van migratie hadden wij niet kunnen dromen dat we ooit in een dergelijke woning zouden wonen. We leefden in kleine kamers en sliepen op krakende stapelbedden in afwisselende ploegen. We danken God en iedereen die heeft bijgedragen aan dit project, dat we nu bij elkaar in fatsoenlijke woningen wonen. Na jaren van vergaderen en discussiëren is dit een droom die is uitgekomen."

Jacques Thielen, directeur van Far West, is blij met het resultaat. "Ik vind het heel mooi dat deze mensen aan de ene kant steun zoeken bij elkaar in een woongroep en aan de andere kant midden in de samenleving willen staan en de ruimte ook beschikbaar stellen voor de buurt. Dat bevordert integratie en houdt de wijk leefbaar."

Ook stadsdeelvoorzitter van Slotervaart Ahmed Marcouch was aanwezig en sprak bewoners en  aanwezigen toe. "Zorg voor de ouderen is niet meer vanzelfsprekend op de manier zoals dat in de Marokkaanse samenleving gebruikelijk was. Deze mensen delen dan ook een gezamenlijke geschiedenis, ze hebben hetzelfde doorgemaakt." Marcouch leest een vers voor uit de Koran, waarin onder andere staat: betoont vriendelijkheid jegens de ouderen. Samen met de heer Abdellaoui zingt hij een lied over de wassende maan, symbool voor schoonheid en mooie dingen die kunnen ontstaan.

Nog meer sprekers uiten hun tevredenheid over het project en hopen dat er vele dergelijke projecten zullen volgen voor andere ouderen in de wijk, in Amsterdam, in Nederland.
"It’s a very nice achievement. Older people can’t ask for more. And I want to thank all the people that contributed to this building", aldus de Consul Generaal. Of de Imam uit moskee El Oemma het daarmee eens was, konden de niet-Arabisch-sprekenden niet volgen. Maar zijn toespraak werd met applaus begroet. Waarna het tijd was voor meer lekkers, meer muziek en meer felicitaties.

Ook de pers was in ruime mate aanwezig tijdens de opening van woongroep Andalus.

Klik hier voor het nieuwsitem van RTV Noord-Holland
Klik hier voor het artikel in dagblad Metro
Klik hier voor het artikel in De Volkskrant
Klik hier voor het artikel in het Parool
Klik hier voor het artikel in NUL20 magazine

Eerder had de website Wonen, Zorg en Dienstverlening van de stad Amsterdam een web-interview met de betrokken projectleiders van Far West en Steunpunt Wonen.
Klik hier om dit interview te lezen